Si tirano le somme dopo Gara1 dei playoff nel segno del fattore-campo anche se il Barcellona, la favorita con 13 vittorie consecutive mentre riguadagna consensi il Cska di Messina, ha schivato nel supplementare la sconfitta col Panathinaikos che ha dominato la prima decade del Duemila però con una squadra più forte dell’attuale, non fosse per coach Obradovic.
Siena bocciata, questo il tabellone dei playoff :Cska-Caja Laboral, Olympiacos-Efes, Barcellona-Panathinaikos e Real Maccabi, tre spagnole, sempre due greche nell’anno del ridimensionamento, una russa, una israeliana e la novità dei turchi, ma si tratta dell’Efes e non è la squadra di Pianigiani anche lui fuori nelle Top16 ma ancor prima della sua amata formazione.
Anche senza Pete Mickeal, stagione finita per la trombo-flebite, lasciando a casa la leggenda Navarro e Tomic e mettendo in campo i ragazzini il Barcellona dimostra di essere la miglior squadra dell’Euroleague, non fa sconti a Siena – che aveva sorpreso gli spagnoli all’inizio staccandoli di 15 punti – e tuttavia può ancora strappare il 4° e ultimo posto vincendo il 5 aprile a Vitoria e se il Khimki perde sul campo dell’Olympiacos.
Combinazione non facile perché a sua volta rilanciato dalla vittoria di Mosca il Caja Laboral punta ad acciuffare in extremis la qualificazione , come aveva fatto nella prima fase a spese dell’Armani, fidando nel successo dei greci.
La sessione del venerdì si è aperta con l’ennesima smentita della gara d’andata, e il Caja Laboral ha vinto a Mosca e può qualificarsi se vince di 1 con Siena nell’ultima gara se Mps perde col Barcellona altrimenti deve vincere di 12 o in arrivo di più squadre vanta un miglior saldo per il quoziente canestri. Tutto sommato è un risultato che fa comodo a Siena perché in caso di 2-0 dei russi praticamente con +1 di media inglese avrebbero avuto la qualificazione in tasca, invece adesso se perdono sul campo dell’Olympiacos rischiano l’eliminazione anche con +95 di saldo (e +20 col Maccabi che però ha 1 successo in più).
E’ durata solo un paio d’ore la speranza dell’Unicaja di ritornare in corsa, fino a quando il Panathinaikos vincendo a Bamberg ha staccato il 4° posto e battendo nell’ultimo turno la capolista Cska che ha chiuso a+1 il big match col Real Madrid , potrebbe strappargli il 1° posto con un successo di oltre 20 punti nell’ultimo turno delle Top16 la prossima settimana.
A Mosca con due tendoni giganteschi dietro i canestri simili alle tele di Mario Schifano, in questa Arena Universal , modello architettonico poco ideale per il basket sebbene sia intitolata al colonnello Gomelsky, leggendario coach dell’Armata Rossa, gara a senso unico per 3 tempi, con un vantaggio massimo di + 19 del Cska e il ritorno in grande stile, dopo i problemi alla schiena, per Rudy Fernandez.
Tutto da rifare, finissero oggi le Top 16 Siena dopo aver condotto per 5 turni il Girone B e non aver saputo battere il Besiktas, uno dei due club da tutti sconfitto, sarebbe eliminata. Ha perso 4 delle ultime 5 gare e le ultime 3, passa dal 2° al 5°posto a pari punti per il saldo negativo (-1) contro il + 95 del Khimki, + 53 del Maccabi , + 21 dell’Olympiakos e il peggior calendario. In agenda la prossima settimana il Barcellona, la squadra più in forma, e come non bastasse il Caja Laboral che pur sconfitto dai catalani teoricamente resta in corsa. Significa che i campioni d’Italia devono vincere le ultime 2 gare e una sola potrebbe non bastare per l’handicap del saldo negativo che pesa sul quoziente canestri generale fra squadre a parità di classifica.
Anche il Panathikos fa il colpo a Madrid, terza sconfitta consecutiva per il Real di cui due in Coppa, col rischio di perdere il 1° posto. Turno favorevole per il Cska che riesce a vincere a Malaga cancellando la sconfitta dell’andata e approfittando della sconfitta dell’Efes in Lituania si qualifica, e adesso sono alla pari Cska, Real Madrid e Efes col Panathinaikos a 2 punti, tutte e 4 possono arrivare al 1° posto e decidono gli scontri diretti delle ultime due giornate, Cska-Real Madrid, Panathinaikos-Cska, Real Madrid-Efes.
A tre turni dal termine delle Top 16 il Barcellona è la prima qualificata per i playoff al meglio delle 5 partite, e con 2 sole sconfitte totali è la prima nel ranking di Euroleague (9-1 nella Regular season battuta 75-78 in casa dal Cska, 10-1 nelle Top 16 sconfitta 65-78 a Mosca dal Khimki). Ben 10 squadre si contendono gli altri 7 posti. La maggior sorpresa è arrivata da Madrid dove l’Unicaja Malaga in salsa croata con la doppia-doppia di Luca Zoric, MVP della giornata con 30 di valutazione, 21 punti e 12 rimbalzi, 18 di Kruno Simon e coach Repesa ha inflitto la prima sconfitta casalinga al Real che aveva già battuto 3 volte i rivali durante la stagione. Il Real è stato raggiunto in cima alla classifica dall’Efes che ha vinto gara1 e potrebbe quindi aggiudicarsi il 1° posto del Girone A vincendo di 1 a Madrid nell’ultima giornata.
All’andata Siena vinse di rimonta nell’ultimo minuto, 7-0 e canestro finale di Bobby Brown in contropiede, il ritorno riserva quasi lo stesso copione, anche stavolta è un thrilling vero: 68-61 per i campioni d’Europa, 68-67 dopo le triple di Janning e Moss ma Bum-Bum Brown non ripete sbagliando il tiro pesante, il quinto errore consecutivo dall’arco di una sera decisamente inferiore al suo standard che permette all’Olympiacos di portarsi a casa due punti decisivi per garantirsi i playoff.
Per Siena una settimana di Euroleague che poteva finir peggio, con una squadra a pezzi, arrivata a Mosca con 10 giocatori (fuori i titolari Hackett e Ress, Eze gioca solo 4 minuti e 30 secondi senza…esserci) che raspa il fondo del barile evitando di sbragare. L’abisso che denuncia l’indice di valutazione, diciamo il volume di gioco e la qualità del manufatto, potrebbe far supporre a quel che si dice una deriva ma i 34 di differenza fra le varie voci, tiro, rimbalzi, assist e così via diventano solo 7 e grazie a un 4° tempo garibaldino consente solo 14 punti ai locali esce dalle steppe moscovite con un -1 nel doppio confronto che è già una mezza impresa.
Il Khimki chiuso bruscamente il rapporto con Scariolo due anni fa si è affidato al lituano Rimas Kurtinaitis, ex giocatore della squadra dell’Urss, il quale ragiona all’antica, organizza le squadre in estate cercando gli uomini giusti per la squadra e il suo basket , e difatti col suo impianto solido ,acquisite personalità e il posto fisso nel main-draw col successo in Eurocup, ha tenuto un buon passo sia nella regular season che nelle Top16 e col miglior centro (Paul Davis) e il migliior assist-man (il croato Zoran Planinic, ex NBA e Cska) fa sentire il fiato sul collo ai senesi.
Finisce 2-0 col Fenerbahce col suo mercato sfavillante e le sue mediocrità, con giocatori famosi quasi irriconoscibili , alcuni ormai ex di se stessi, e le sue storie complottarde. Turchi fuori dunque brutalmente dall’Euroleague che li aveva messi fra i favoriti e spazzati via da Siena col maggior punteggio e scarto della giornata che significa anche qualità di gioco.
Dopo il divorzio con Pianigiani, i turchi sono allo sbando, e i McCalebb, Andersen, Sato, un tempo idoli della città del Palio, non suscitano rimpianti ma solo una domanda: come è stato possibile questa metamorfosi repentiva, quale segreto importante dava loro la loro vitalità che hanno ereditato i giocatori di questa squadra spumeggiante che ha un parco-guardie molto interessante, visto da fuori sembrano dei doppioni ma alla fine, come in questa occasione, viene fuori la sorpresa.
Il Maccabi risorge nella partita più difficile, e il match n.4 della serie che stava 2-1 per i senesi finisce con una bruttissima sconfitta che costa anche la differenza canestri nel caso di arrivo a pari punti con uno dei club storici della competizione ancora priva del suo centro, il forte Lior Elyhau. Siena non ne ha approfittato.
Da dimenticare l’ultimo quarto della Montepaschi, un crollo a picco dopo che i senesi avevano segnato 2 canestri con Eze e per 3 minuti avevano impedito ai rivali di andare a canestro arrivando a -12 (69-57) . Nei 7 minuti finali la Montepaschi ha invece segnato solo 4 punti. Nella brutta serata di Tel Aviv sono salvati solo Kangur e Brown il quale però ha fallito 7 tiri da 3 punti e perso 5 palle, ma non ha forzato. Luca Banchi con un organico ridotto ha giocato dall’inizio con quintetti piccoli, non si è capita però la ragione di tenere in panchina Hackett per tutto il primo quarto, ne ha risentito la regia, retta da Brown, e forse anche per questa ragione nei primi due quarti la Montepaschi non ha tirato nemmeno un tiro libero.
Il Maccabi risorge nella partita più difficile, e il match n.4 della serie che stava 2-1 per i senesi finisce con una bruttissima sconfitta che costa anche la differenza canestri nel caso di arrivo a pari punti con uno dei club storici della competizione ancora priva del suo centro, il forte Lior Elyhau. Siena non ne ha approfittato.
Da dimenticare l’ultimo quarto della Montepaschi, un crollo a picco dopo che i senesi avevano segnato 2 canestri con Eze e per 3 minuti avevano impedito ai rivali di andare a canestro arrivando a -12 (69-57) . Nei 7 minuti finali la Montepaschi ha invece segnato solo 4 punti. Nella brutta serata di Tel Aviv sono salvati solo Kangur e Brown il quale però ha fallito 7 tiri da 3 punti e perso 5 palle, ma non ha forzato. Luca Banchi con un organico ridotto ha giocato dall’inizio con quintetti piccoli, non si è capita però la ragione di tenere in panchina Hackett per tutto il primo quarto, ne ha risentito la regia, retta da Brown, e forse anche per questa ragione nei primi due quarti la Montepaschi non ha tirato nemmeno un tiro libero.
Punti-sicurezza per Siena, metà gara cercando il ritmo giusto e il punch per l’esplosione del 3° quarto con 26-13 per i vincitori della Coppa Italia prezioso carburante per ottenere il sesto successo, il quarto casalingo al quale contribuisce almeno stavolta anche Benjamin Eze con 10 punti e 6 rimbalzi, inferiore a Maciej Lampe anche se l’inferiorità ai rimbalzi, prevista, è compensata da una serata strepitosa nel tiro da 3, 57% e meglio del 38% in area , con 4 bombe di Janning, 3 su 3 di Moss (contro un orrendo 0/9 da 2) e 2 di Hackett ancora ad alto standard dopo essere stato MVP a Milano in una serata ondulatoria , a volte troppo, di Bobby Brown che si procura 6 falli ed è generoso negli assist.
