“Bryant ci ha dato il là… Ha servito i compagni, non ha forzato il tiro, mosso alla palla, difeso alla grande”
Alla fine della fiera Mike D’Antoni ha ragionato come Forrest Gump prendendo la via più semplice per risolvere i problemi dei Lakers, e cioè chiedere a Kobe Bryant di fare il “passator cortese “ e di difendere duro sulla guardia più pericolosa (un certo Westbrook…), e nel giro di 48 ore i Lakers hanno cambiato completamente gioco e gettato i presupposti per cambiare passo, anche se per diventare lo squadrone sognato è chiaro che occorre un Howard diverso da quello che commette 5 falli contro un rivale che non ha un centro pericoloso, che ne commette 2 nella stessa azione e che gratificato di buoni palloni dentro l’area spreca dalla lunetta, 2 su 10, 6 consecutivi, roba da non crederci, uno che si chiama Superman può affondare in un bicchiere d’acqua?
Con l’ottava vittoria San Antonio di San Parker (a proposito: l’altra notte ha voluto tornare in campo con un taglio sopra l’occhio) rafforza il suo primato, 36 vittorie, e ora sono due più di Oklahoma (34/10) che pur di un soffio guida ancora il campionato più planetario di tutto lo sport e che ormai tiene sveglia anche l’Europa.
Seattle è decisa più che mai a rientrare nella NBA dopo aver lasciato nel 2008 e a prendere i diritti da Sacramento e chiamarsi ancora Sonics, ma il milionario Ron Burke a sua volta ha voluto approfondire attraverso un colloquio di due ore con David Stern ai piani alti della Olympico Tower il suo interesse per rilevare i Kings messi in vendita dalla famiglia Maloof.. Il prezzo dei Kings è di 525 milioni di dollari. Anche il sindaco di Sacramento,l’ex campione Kevin Johnson, nei giorni scorsi ha annunciato di aver creato le basi per non perdere i Kings attraverso una cordata di 14 imprenditori del territorio. Burke è un ricco imprenditore della California del sud co-proprietario della squadra di Hockey dei Penguins Pittsburg.
Nel frullatore della NBA che si avvia al giro do boa delle 40 partite, previsto il 3 febbraio, tantissime notizie. La possibilità di un clamoroso scambio di mercato con Howard ai Clippers senza aspettare la scadenza del contratto a fine stagione con Superman in cambio di Bledsoe e DeAndre Jordan, la decisione di Tom Benson di fare di New Orleans una squadra più dentro il suo territorio chiamandola Pelicans, l’uccello che nidifica negli acquitrini della ex colonia francese e patria del Jazz, regalando volentieri gli Hornets a Michael Jordan, proprietario di Charlotte.
Il micro-turno del giovedì riserva la quinta sconfitta consecutiva ai Celtics. Non basta la tripla-doppia di Rondo, Pierce fa punti ma tira male, i giovani balbettano, gli uomini-mercato Jason Terry (1/6, 0/3 dall’arco) e Leandro Barbosa (0/3) non pervenuti. Melo Anthony prima della gara fa pace con Garnett (“non mi metterei mai contro un tipo come lui”) per il burrascoso dopo-gara della sfida newyorkese che gli era costata una squalifica e relativo multone e poi sul campo trascina i Knicks alla vittoria al Garden che mancava da 7 anni. Sempre assente Felton, il play titolare, la regia viene organizzata al meglio da Jason Kidd “manolesta” (3 recuperi) e il samaritano argentino Prigioni (2 triple e 4 assist) che ha raccontato che D’Antoni non l’aveva voluto. I Knicks sabato sono a Filadelfia, se vincono il calendario gli consente di staccare i Nets dai quali erano stati sconfitti lunedì nel Memorial Luther King e sono alle calcagna.
Due grandi invenzioni, Kevin Durant e il tiro da 3 punti, danno a Oklahoma (33/9. 78,6%) il primato nel big-match della giornata contro i Clippers che devono farsi perdonare solo l’assenza di Chris Paul il genio e il collante della sua squadra vittima di alcuni acciacchi e sostituito al meglio dal motivatissimo e dinamico Bledsoe il quale ha un solo torto. Non è Chris Paul.
Mike D’Antoni vuole un quintetto veloce e s’infila nell’ennesima polemica partendo con un quintetto senza Pau Gasol dopo i 25 punti dello spagnolo domenica a Toronto, il problema dopo 7 sconfitte esterne consecutive è invece è un altro, una-guardia play che sappia portare il contropiede e cambiare ritmo, perché Nash – vogliamo dirlo? – è ormai old fashion, perfetto contro le difese schierate ma non per il gioco a folate, anche se a Chicago la grande delusione viene da Kobe Bryant, al minimo stagionale (16 punti contro i 30 di media del top-scorer della Lega) e con 6 triple sbagliate e Dwight Howard.
Fermare di questi tempi la lanciatissima Oklahoma è un’impresa, ci riesce Denver nell’overtime per 2 punti, va lungo il tiro per il pareggio di Durant che segna 37 punti con 20-21 dalla lunetta dopo i 52 e 23/23 liberi della gara precedente e 36 di Westbrook con 8 rimbalzi e 9 assist, devastante al pari del fenomenale compagno.
Più grave del previsto l’infortunio al ginocchio di Lou Williams. Stagione finita, dovrà essere operato al ginocchio e Atlanta va sul mercato, possibile offre Josh Smith che non ha nascosto di voler cambiare squadra per avere una guardia di buon livello e un lungo. Atlanta recuperato Horford non è riuscita a fermare San Antonio che ha ottenuto il 14° successo esterno, primato della Lega, senza Tim Duncan e Manu Ginobili e grazie una favolosa partita di Tony Parker mister Europa 2012 . Il rientro di Stephen Curry (20 punti) ha spezzato la serie-nera dei Warriors (senza David Lee) e quello di Zac Randolph è stato decisivo per i Grizzlies a Chicago. Oltre a sette infortunati, Minnesota ha dovuto fare a meno anche di Dante Cunningham (influenza) riuscendo a tornare al successo con Houston in una serataccia di tiro (32%, Harden 0/7 nelle triple, 210 Parsons, 3/12 Lin) grazie a una doppia-doppia di Kirilenko e al debutto del francese Gelebale (11 punti) da 6 anni fuori dalla NBA.. Il giudice ha multato Marion (Dallas) di 15 mila dollari per critiche agli arbitri.
I Knicks vincono a Londra in una partita noiosa che non scalda i cuori degli inglesi e per il fuso orario non interessa l’America che si accende invece qualche ora più tardi per il vero show della giornata offerto da “Sua Immensità”.